Great Barrier Reef

Ulurulta siirtyimme Australian koillisosiin valmiina katsastamaan Great Barrier Reef eli GBR eli Suuri Valliriutta. Olin jo useita vuosia haaveillut ko. luonnonihmeen näkemisestä.

Lensimme Cairnsiin, josta on noin tunnin ajomatka Port Douglasiin. Cairns sinänsä ei ole rannalla, joten pikkuinen rantakaupunki tuntui houkuttelevalta vaihtoehdolta. Alueen n. 25-28 asteen talvilämpötila, n. 21-23 asteen meriveden lämmöillä ei tuntunut hullummalta.

Tuhannen asukkaan Port Douglas on suosittu matkailukohde, joten palveluja löytyy huomattavasti enemmän kuin mitä vaatimaton asiakasluku antaa ymmärtää. Keskustassa on erinomaisia seafood-ravintoloita. Esim. Finz tai 2 Fish ovat suositeltavia.

Ranta on nimeltään Four Mile Beach. Rantahiekka on yllättävän tiivistä, joten sitä pitkin pystyy helposti esim. fillaroimaan. Rantaravintoloita ei kannata etsiä; rannan kasvusto on lailla suojeltu eikä monesta rantakohteesta tuttuja rantakuppiloita löydy.

Port Douglasista teimme retken Daintree-joelle sekä Mossman Gorgeen. Daintreellä pääsimme veneestä käsin tutkailemaan mangrovekasvuston ja joen asukkeja, kuten esim. krokotiilejä (näimme 5), käärmeitä, sammakoita ja lintuja. Veneretken opastus oli harvinaisen hyvä: huumorintajuinen ja mielenkiintoinen kerronta yhdistettynä suureen määrään tietoa eri eläinlajeista ja niiden elintavoista sekä Daintree-joen ja Valliriutan keskinäisestä riippuvuudesta.

Mossman Gorge:lla tutustuimme sademetsään ja sademetsän halki virtaavassa joessa on mahdollista uida.

Suurelle Valliriutalle tehdään paljon erilaisia retkiä. Valitsimme retken, jolla päästiin snorklaamaan (tai sukeltamaan) kolmessa eri paikassa. Valitsimme hyvin. Riutan "maisemat" ovat kertakaikkisen upeita ja hyvin valikoiduissa paikoissa oli paljon nähtävää. Eikä voi olla kiittämättä sitä, miten iso ryhmä välinetarpeineen, opastuksineen, meribiologin opastuksineen ja ruokailuineen oli organisoitu. Kaikki sujui kuin tanssi. Järjestäjä oli Silversonic.

Isot olivat odotukset riutalle lähteissä, mutta ne kaikki täyttyivät. Aivan upeaa!
Lisäksi kotimatkalla näimme vielä valaan.